Gizemli Agape Masaları: Malta Yeraltı Mezarlarının Eşsiz Bir Özelliği

Gizemli Agape Masaları: Malta Yeraltı Mezarlarının Eşsiz Bir Özelliği

Malta'nın antik çağlarda insanlar tarafından yapılmış yeraltı mezarları, ilk olarak tarih öncesi zamanlarda inşa edilmiş yapay bir tünel sistemi oluşturur. Bu geniş tünel ağı, tümü katı taştan yeraltına oyulmuş tapınaklarını, meskenleri, kutsal alanları ve ölüleri için yapılan antik kaya mezarlarını birbirine bağlar. Yeraltı mezarları Akdeniz dünyasında yaygın olsa da, Malta yer altı mezarları başka hiçbir yerde bulunmayan benzersiz bir özelliğe sahiptir. "Agape masaları" ya da bir diğer adıyla "Triclinia" olarak bilinen bu olağandışı unsurlar, onlarca yıldır arkeolojik tartışmaların konusu olmuştur.

Antik Roma'nın Yeraltı Labirentleri ve Yeraltı Mezarları

Roma dünyasının önemli yerleşim yerleri, ölüleri kayaya oyulmuş mezarlarda barındıran yeraltı labirentleriyle (Catacombs) dolup taşmıştı. Yeraltı mezarları, İngilizce adıyla "catacombs" olarak bilinen bu toplu mezarlar, erken Hıristiyanlık dönemine aittir ve genellikle şehir sınırlarının hemen dışında kurulmuşlardır. Pagan ve Musevi toplulukları da bu tür cenaze törenlerinden yararlanmıştır.

Bu yeraltı mezarlarının çoğu, bazıları diğerlerinden daha süslü özelliklere sahip, boyalı freskler ve oymalar ile dekore edilmiştir. Aslında, bazı yeraltı mezarları, genellikle pagan mitolojik sahnelerle kafa karıştırıcı bir şekilde karıştırılmış, Hıristiyan sanatının en eski örneklerine sahiptir. Bu yeraltı geçitlerinin karmaşıklığı, oldukça ürkütücü bir yapıyı barındırır. Örneğin, Roma'daki Callixtus Yeraltı Mezarı şaşırtıcı bir şekilde 20 kilometrelik bir alanı (12.4 mil) kapsar, 25 metre (82 ft) aşağı iner ve yaklaşık yarım milyon ceset barındırırdı. 

Yeraltı mezarlarının hepsi halka açık değildir ve çoğu zaman içlerinde kaybolunur, ancak Roma döneminin cenaze törenleri hakkında inanılmaz bir fikir verirler. Ölen bir insanın son dinlenme yeri olmalarının yanı sıra, ruhani liderler olan Papalar, saygı değer Hıristiyan şehitleri ve kutsal emanetler de buralar defnedilmiştir. Büyüyen şehirler gibi pratik düşünceler muhtemelen onların yaratılmasına yol açsa da, bu kadar geniş, karanlık ve karmaşık ölüm anıtları hakkında hala ürkütücü ve önseziler vardır.

Roma'daki Callixtus Yeraltı Mezarı yaklaşık yarım milyon ceset barındırmaktaydı.

Paleo-Hıristiyan Malta Yeraltı Mezarlarını Anlamak

Malta'da çok sayıda yeraltı mezarlığı vardır ve bunların en ünlüsü geç Roma dönemine tarihlenen St. Paul Yeraltı Mezarlarıdır. Malta yer altı mezarlarının çoğu kırsal bölgelerdedir, ancak St. Paul Yeraltı Mezarları gibi birçoğu antik Roma kenti Melite'nin bir parçasıydı ve o zamanın yasaları ve geleneklerine uygun olarak eski sınır hendeğinin dışında bulunuyordu.

Malta yer altı mezarları, Roma dünyasındaki benzerleriyle birçok özelliği paylaşır, ancak boyut olarak çok daha küçüklerdir. Rabat'taki St. Paul Yeraltı Mezarları yaklaşık 2.000 metrekareyi (21.528 ft sq) kapsar ve kayaya oyulmuş mezarlardan oluşan olağanüstü bir tünel ağına sahiptir. Tıpkı Roma'da olduğu gibi, Malta yer altı mezarları da Hıristiyan, Yahudi ve pagan topluluklar tarafından kullanılmıştır. Bu durum, menora sembolü gibi içlerinde bulunan sanat ve yazıtlarla belirlenmiştir.

Ancak Malta yer altı mezarlarında sadece Malta'ya özgü, farklı bir özellik bulunmaktadır. Bir St. Paul Yeraltı Mezarı ziyaretçisi bu tuhaf nesneyi ilk kez en büyük hipogealardan birine indiklerinde görecektir. Burada, büyük bir salonun duvarlarına ve tabanına oyulmuş olması beklenen mezarların yanı sıra, birbirine bakan kireçtaşından oyulmuş iki yuvarlak masa ile karşılaşacaklardır.

"Agape masaları" ya da "triclinia" olarak adlandırılan bu özel masalar, özellikle Roma evlerinin yemek alanlarını andırdığı düşünülen C şeklinde eğimli bir seki ile çevrili olduklarından, özellikle cenaze şölenlerinde kullanıldıkları düşünülür. İlginç olan, bu masaların başka herhangi bir yerde muadillerinin olmamasıdır.

Malta Yeraltı Mezarlarının Agape Masaları

"Triclinia", bir çemberle çevrelenmiş dairesel kayaya oyulmuş masalardan oluşur. Genişlik ve yükseklik bakımından farklılık gösterirler. Her masanın üçte ikisi, yine kayaya oyulmuş, oturma yeri olduğu düşünülen yarım daire eğimli bir alanla çevrilidir. Bu, masanın bir bölümünü, etrafında oturma yeri olmayan odaya açık bakar. Bu açık tarafa bakan kenar her zaman içine oyulmuş bir boşlukla kesintiye uğrar.

Bu boşluğun altında, pek çok durumda, masanın üstünden zemine uzanan içbükey bir kanal açılır. Kenardaki boşluk ve içbükey kanalın işlevi, ne olduğu bilinmeyen bir sıvıyı boşaltmakmış gibi görünüyor. Bazı masaların ortasında dairesel bir delik görülebilir ancak bunun nereye gittiği net değildir.

Malta'daki yeraltı mezarları, kırsal, kentsel, büyük veya küçük olmalarına bakılmaksızın en az bir triclinium'a sahiptir. Bu nedenle uzmanlar, bu olağandışı özelliklerin geç Roma döneminin cenaze törenlerinde önemli bir rol oynamış olması gerektiğine inanır. Garip bir şekilde, bazı eğimli sıralar koltuk olarak kullanılmak için oldukça küçüktür. Bunların oturma grubu olarak kullanılmadığı, aksine sembolik bir kullanımı olabileceği düşünülüyor.

Masaların bazıları, mezar odasının daha sonra yeniden kullanılması veya yeniden düzenlenmesi nedeniyle yer yer kırılmıştır. St. Paul Yeraltı Mezarları en kapsamlı ve en büyük ziyaretçi merkezi olsa da, diğer yer altı mezarlarında da triclinia bulunur. Birkaçına kolayca erişilebilir, diğerleri ise açık oldukları günlerde ziyaret edilebilir, ancak bazıları da gelecekteki koruma için mühürlenmiştir.

Malta'daki Aziz Paul Yeraltı Mezarları. (Rabat)

Agape Masaları Malta Yeraltı Mezarlarında bir şölen işlevi mi yaptı mı?

Malta triclinia'larının bir şölen işlevine sahip olduğu fikri, bunların Roma döneminden ev tipi yemek mobilyalarına benzerliği ve bir pagan ve daha sonra Hıristiyan cenaze ziyafeti olan refrigerium'un dönemin literatüründe iyi bir şekilde kanıtlanmış olmasıyla ilgilidir.

Villaların ev yemek odalarına ait mobilyalar, zaman içinde çeşitli şekillere girmiştir. En eski örnekler, üç tarafı lecti adı verilen uzun banklarla çevrili dikdörtgen masalardan oluşuyordu. Ancak bunlar yarım daire oturma alanları ve yuvarlak masalara dönüştü. Yemek odaları daha sonra Malta yeraltı mezarlıklarının triclinia'sına çok benzeyen bir biçime dönüştü.

Bunun bir örneği Ravenna'daki Sant'Apollinare Nuovo Bazilikası'ndaki "Son Akşam Yemeği" tasvirinde ve Sicilya'daki Villa Romana del Casale'deki Küçük Av Odası'ndaki taban mozaiğinin merkezinde görülebilir. Roma'nın üç yeraltı mezarlığında cenaze şölenleriyle bir bağlantıdan bahsedilir. Roma'daki Priscilla, Callixtus ve Peter ve Marcellinus Yeraltı Mezarları'ndaki freskler, yemek yiyenlerin önlerinde yuvarlak masalar bulunan yarı dairesel bir bankta oturduklarını gösterir. Bunların genellikle cenaze şölenlerini temsil ettiği düşünülür ve oturma tarzı Malta yer altı mezarlarını andırır.

Ancak Roma'daki yeraltı mezarlıklarının hiçbirinde fresklerdeki gibi kayaya oyulmuş masalar ve sıralar yoktur. Napoli veya Syracuse'dakiler de böyle bir biçim ve form göstermezler. Bu tasvirlerle ilgili bir başka sorun da, hiçbirinin Malta yeraltı mezarlarının ortak özellikleri olan kenardaki kırılmayı veya içbükey çöküntüyü göstermemesidir. Araştırmacı Camilleri ve Gingell LittleJohn, Pompeii'deki Casa del Moralista'nın kare yemek masasının önünde bir girinti olduğunu fark ettiler. Yine de, burası bir ev villası olduğundan bunlardan yola çıkarak yeraltı mezarlığındaki triclinia hakkında bir sonuç çıkarmak zordur.

İskenderiye'deki Kom el Shogafa hypogeum'da kare şeklinde belirgin bir triclinium görülebilir. Bu özel yeraltı mezarlığı, Helenistik, Mısır ve Roma stillerinin bir karışımını gösterir ve triklinium, Roma villalarında bulunanla aynıdır. Libya'daki Sidret el-Balik, taş masaları çevreleyen yarı dairesel banklara sahip bir yeraltı mezarlığıdır. Muhtemelen Malta triclinia'sına en yakın olanıdır, ancak hem Kom el Shogafa hem de Sidret el-Balik, “drenaj” kanalı da dahil olmak üzere hala aynı özelliklerden yoksundur.

Malta'daki St. Cataldus Yeraltı Mezarları'ndaki Agape masası (Rabat)

Agape Masalarında Anma ve Temizlik

Triclinia'ların ziyafetler için kullanıldığı düşünülürse, belirli bir cenaze töreninden sonra mı yoksa tüm ölüleri anmak için düzenlenen yıllık etkinlikler için mi kullanıldığı tartışmalıdır. Masaların neden drenaj kanallarına sahip olduğuna dair bir teori, bunların temizlenmesini kolaylaştırmaktı. Bununla birlikte, yerel triclinia'da, bunun sadece birkaç örneği olması dışında, bu kesinlikle yararlı bir özellik olurdu.

Bu masaların belki de tamamen adalara özgü ve yanlış anlaşılan bir rolleri vardı? Ne de olsa bu zamanlar yerel Malta nüfusunun, Roma etkisi ile karışmış kendi gelenek ve göreneklerini hala sürdürdüğü zamanlardı. Gerçekte, masa ve sıraların dairesel olması dışında, onları Roma döneminin şölen fresklerine bağlayan edebi referanslar gibi başka hiçbir şey yoktur.

İtalya'nın Syracuse dışındaki San Giovanni Yeraltı Mezarları'nda, sembolik bir ritüel olarak, mezarın üzerini örten bir levhadaki üç delikten mezardan içeriye süt ve bal dökülmesiyle gerçekleştirilen bir ritüelin de bulunduğu özel bir ziyafet verilirdi. dökülen ceset sütü ve balın beslenmesiyle ölülere ziyafetler veriliyordu. Fakat bu yapılarda Malta'da bulunanlar gibi herhangi bir masa veya kanepe yoktu.

Garip bir şekilde, adına "exedra" denen, masa ve bankı sahip yapının etrafına mezarlar oyulmuştur. Bu, özellikle oturma alanlarının küçük olduğu ve pek pratik görünmediği durumlarda, yemek yiyenlerin çok yakınlarda ceset veya iskeletlerle ziyafet çekmesi anlamına gelir. İskenderiye'de bulunan Kom el Shogafa'da şölen alanı yer altı mezarlığında olsa da, mezarlardan ayrı bir bölmede bulunmaktadır. 

Malta Yeraltı Mezarları Sanatı

Malta yer altı mezarları Roma'dakilerin süslü fresklerine sahip olmasa da, belki de içlerinde keşfedilen oymalardan ve sanattan başka önemli şeyler öğrenilebilir. Güvercinler, çiçek aranjmanları ve Chi-Rho sembolü oldukça yaygın motiflerdir. Küçük Mqabba köyünde keşfedilen üç Tal-Mintna hypogeum, deniz kabuğu süslemelerine ve oyma sütunlara sahiptir. Triclinium'un arka duvarında ayrıca sekiz piramit şeklinde delikler vardır. Bunların neyi temsil ettiği bilinmemektedir ve oldukça nadirdir, kandil koymak için yapıldıklarına dair görüşler vardır. 

Bir trafik kavşağı altında korunan ve halka açık olmayan Ħal Resqun yeraltı mezarları, ayrıntılı yivli sütunlarla birlikte alçak kabartma olarak duvarlara oyulmuş insan, hayvan ve kuş figürleri ile sıra dışı bir görüntü sergiler. Ħal Resqun, Hıristiyan ikonografisinin diğer yer altı mezarlarına oranla çok daha açık betimlemelere sahiptir.

Aynı şey, palmiye yaprakları, spiraller ve haçlardan oluşan oymalara sahip Salina Yeraltı Mezarları için de söylenebilir. Malta yer altı mezarları Pagan ve Hıristiyan inançları arasındaki bir geçiş dönemini temsil ediyor olarak görülebilir, ancak bulunan oyma ve resimlerin hiçbirinde daha önce bahsettiğimiz  cenaze şöleni tasviri kesinlikle yoktur.

Hal Saflieni Hypogeum'da 1900 dolaylarında Richaed Ellis tarafından çekilmiş, tavanı boyalı büyük bir kayaya oyulmuş odanın görüntüsü.

Paleo-Hıristiyan Yeraltı Mezarlarının Yeraltı Manzarası

Malta, tünelleri ve mağaraları ile ünlüdür. Adalar ağırlıklı olarak iki tür kireçtaşından oluştuğundan, geçmişte ilkel konutlar ve mezarlar oluşturmak için genişletilen erozyonun neden olduğu birçok doğal oyuk vardır. Güney Akdeniz'deki pek çok yerde olduğu gibi, kayaya oyulmuş mezarlar Neolitik'ten beri peyzajın bir özelliği olmuştur ve paleo-Hıristiyan yeraltı mezarları en son varyasyonlarıdır.

Neolitik dönem ayrıca, mezar alanları ve ritüel kutsal alanı olarak ikili bir işlevi olabilecek megalitik tapınaklarla, daha çağdaş olan karmaşık hipogea'nın girişini de gördü. Erken Modern Dönem boyunca, Malta Şövalyeleri tarafından başkent Valletta'nın inşası, depolama ve drenaj için bir yeraltı tünel ağının kazısını gördü. Daha yakın zamanlarda, birçok kasaba ve köyde İkinci Dünya Savaşı sığınakları kazıldı.

Sahip olduğu çok sayıda yeraltı kompleksleri nedeniyle, Malta'nın yeraltı hakkında birçok tuhaf, ürkütücü ve garip söylentiler vardır. Basında da yankı uyandıran ünlü bir söylentiye göre, Malta'nın altında adalar boyunca uzanan tüneller vardır, ancak bunlar İngiliz döneminde sağlık ve güvenlik nedenleriyle kapatılmıştır. Bir başka ürkütücü efsane ise, Ħal Saflieni Hypogeum'a düzenlenen bir okul gezisi esnasında ortadan kaybolan ve bir daha kendilerinden haber alınamayan küçük okul çocukları hakkındadır. Bu efsane, tamamen kazıldığı ve keşfedildiği zannedilen bu anıtın aslında hiç de tamamen kazılmadığını ve erişiminin Paola kasabasının çok ötesine uzandığını ima eder.

Kesin olan şu ki, paleo-Hıristiyan yeraltı mezarları, Roma-Malta arasındaki temel geçiş döneminde yani Akdeniz'in farklı bölgelerinden gelen kültürel etkilerin bu küçük adalarda hissedildiği bir dönemde kullanılıyordu. Malta'nın birçok Malta yeraltı mezarlığı boyunca kendi tutarlı stilini ve benzersiz özelliklerini geliştirmesi sürpriz olmamalı. Keşke zamanda geriye gitmek ve bu büyüleyici ritüel şölenlerde tam olarak neler olduğunu görmek mümkün olsaydı...

MegalithHunter (Laura Tabone) 

Yazının orjinal İngilizce linki: https://www.ancient-origins.net/ancient-places-europe/maltese-catacombs-0016150